O Rio Segura esculpiu o desfiladeiro de Almadenes ao longo de dois milhões de anos, atravessando o calcário jurássico para criar um cânion que desce 150 metros abaixo do planalto de Múrcia. O desfiladeiro abriga uma das concentrações mais densas de arte rupestre neolítica da Europa — mais de quarenta painéis pintados e gravados distribuídos por onze cavernas e abrigos rochosos, a maioria acessível apenas pela água. Os arqueólogos datam os motivos mais antigos de 5000 a.C., quando comunidades pastoris usavam o cânion como refúgio sazonal e corredor cerimonial. A arte retrata figuras humanas esquemáticas, símbolos solares e padrões geométricos executados em ocre vermelho, um pigmento moído a partir de depósitos de hematita ainda visíveis nos estratos superiores do cânion. Hoje, o cânion forma o núcleo da Paisagem Protegida de Almadenes, uma reserva de 1.772 hectares designada em 2002 para salvaguardar tanto o patrimônio cultural quanto os ecossistemas ribeirinhos. A reserva sustenta a segunda maior colônia de grifos da Europa — mais de 120 casais reprodutores aninham-se nas saliências de calcário entre março e setembro — ao lado de abutres-do-egito, águias-de-bonelli e falcões-peregrinos. O corredor fluvial sustenta espécies endêmicas de peixes ibéricos, lontras europeias e populações sazonais de aves aquáticas migratórias. As excursões de rafting no cañón de almadenes em calasparra operam sob quotas de permissão rigorosas para minimizar o distúrbio às aves de rapina em nidificação e preservar as frágeis superfícies pintadas. A camada cultural do cânion estende-se além do Neolítico. Engenheiros romanos construíram um aqueduto de 400 metros através da parede oeste do cânion no primeiro século d.C., desviando água para irrigar as planícies de Cieza. Moinhos medievais agarram-se à entrada sul do desfiladeiro, com seus canais de pedra ainda intactos. A cidade de Calasparra, situada na borda norte do cânion, construiu sua economia no cultivo de arroz — o arroz de Calasparra, cultivado em sequeiro, possui o status de Denominação de Origem Protegida e prospera no microclima criado pela inversão térmica do desfiladeiro. As rotas modernas de rafting seguem o mesmo corredor de treze quilômetros que as comunidades neolíticas navegavam em barcos de junco, passando sob a câmara de escala catedral da Cueva del Puerto e o Abrigo de los Grajos, onde um friso de seis metros de dançarinos se estende por um balanço voltado para o sul. O cânion permanece sem estradas; todo o acesso é feito a pé ou pelo rio, preservando o isolamento espacial que o tornou um refúgio ao longo de oito milênios.