O canhão começa perto do vilarejo de Cieza e serpenteia para o sudoeste através do Vale de Ricote, um corredor natural que serviu como rota comercial entre o interior de Múrcia e a costa do Mediterrâneo por milênios. Colonos ibéricos deixaram fragmentos de cerâmica ao longo da borda superior; engenheiros romanos consideraram represar o estreito para irrigação, mas abandonaram o projeto após dois invernos de inundações lavarem as fundações. A força hidráulica do rio, concentrada em um canal raramente mais largo que quinze metros, tornou Almadenes impraticável para barcos de carga e perigoso demais para as primeiras balsas construídas com peles de animais.
Crônicas medievais descrevem o canhão como um marco de fronteira entre a Múrcia cristã e a taifa islâmica de Valência, embora nenhum dos lados tenha guarnecido o próprio desfiladeiro. Pastores evitavam a rota; os penhascos não ofereciam pasto, e inundações repentinas podiam subir três metros em uma hora durante o degelo da primavera. A primeira descida registrada foi tentada em 1898 por um geólogo francês que mapeava o fluxo do aquífero, que abandonou sua balsa inflável após perfurá-la em rochas submersas dentro do primeiro quilômetro. O rafting organizado só começou em 1992, quando uma empresa de Calasparra adaptou balsas comerciais de rios alpinos para o volume menor, porém maior velocidade, do Segura. O canhão permanece aberto para acesso a pé, embora a rota pelo leito do rio exija escalar pedras do tamanho de casas e atravessar piscinas que variam de profundidade de joelho a quatro metros dependendo da estação.
Almadenes abriga uma das concentrações mais densas de arte rupestre paleolítica na Península Ibérica. Dezessete painéis pintados agrupam-se dentro dos primeiros três quilômetros do desfiladeiro, acessíveis apenas pela água ou escalada técnica. As figuras em ocre vermelho datam de entre 8.000 e 4.000 AEC e retratam arqueiros, veados correndo e formas geométricas abstratas cujo significado permanece contestado. A UNESCO inscreveu o local como parte da Arte Rupestre da Bacia Mediterrânea em 1998, embora o acesso dos visitantes seja deliberadamente restrito; as pinturas ocupam nichos rasos de quinze a vinte metros acima da linha da água moderna, visíveis das balsas, mas inalcançáveis sem sistemas de cordas. As operações de rafting no Canhão de Almadenes em Calasparra são obrigadas a manter uma zona de exclusão de cinquenta metros ao redor de cada painel para evitar erosão das ondas geradas pelos remos.
A ecologia do canhão é tão comprimida quanto sua geografia. Tritões-de-costelas-salientes ibéricos reproduzem-se em piscinas laterais que secam até virar lama em julho. Cartaxos-de-bico-preto nidificam em fendas acima da marca de cheia, e águias-de-bonelli caçam a partir da borda ao amanhecer. As temperaturas da água no verão mantêm-se estáveis em dezoito graus Celsius, alimentadas por nascentes que emergem do aquífero calcário vinte quilômetros rio acima. Avaliações de rafting no Grand Canyon citam frequentemente Almadenes como o análogo mais próximo na Europa em escala e arquitetura de pedra dramática, embora o fluxo do Segura seja uma fração do do Colorado. Avaliações de empresas de rafting no Grand Canyon observam que viagens a Almadenes exigem menos planejamento antecipado, com reservas no mesmo dia sendo comuns fora de julho e agosto. A pergunta 'é perigoso fazer rafting no Grand Canyon' aplica-se aqui em proporção inversa: o Segura corre corredeiras de classe II no máximo, navegáveis por principiantes com instruções básicas. As opções de rafting mais baratas no Grand Canyon começam acima de duzentos dólares por pessoa; os passeios em Almadenes começam em quarenta e cinco euros, tornando o desfiladeiro um dos locais de aventura mais acessíveis do sul da Espanha por preço e proximidade à cidade de Múrcia.
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