Der Canyon beginnt in der Nähe des Dorfes Cieza und windet sich südwestlich durch das Ricote-Tal, einen natürlichen Korridor, der über Jahrtausende als Handelsroute zwischen dem Hinterland von Murcia und der Mittelmeerküste diente. Iberische Siedler hinterließen Scherben am oberen Rand; römische Ingenieure erwogen, die Engstellen für die Bewässerung aufzustauen, gaben das Projekt jedoch auf, nachdem Überschwemmungen nach zwei Wintern die Fundamente weggespült hatten. Die hydraulische Kraft des Flusses, konzentriert in einem Kanal, der selten breiter als fünfzehn Meter ist, machte Almadenes unpraktisch für Lastkähne und zu gefährlich für frühe Flöße aus Tierhäuten.
Mittelalterliche Chroniken beschreiben den Canyon als Grenzmarkierung zwischen dem christlichen Murcia und der islamischen Taifa von Valencia, obwohl keine der beiden Seiten die Schlucht selbst befestigte. Hirten mieden die Route; die Klippen boten kein Weideland und bei Schneeschmelze im Frühjahr konnten Sturzfluten innerhalb einer Stunde um drei Meter ansteigen. Die erste verzeichnete Befahrung wurde 1898 von einem französischen Geologen versucht, der den Grundwasserfluss kartierte und sein Schlauchboot aufgab, nachdem es an untergetauchten Felsen innerhalb des ersten Kilometers durchlöchert wurde. Organisiertes Rafting begann erst 1992, als ein in Calasparra ansässiger Anbieter kommerzielle Flöße von Alpenflüssen an das geringere Volumen, aber die höhere Geschwindigkeit der Segura anpasste. Der Canyon bleibt zu Fuß frei zugänglich, wobei die Flussbettroute das Klettern über hausgroße Felsbrocken und das Waten durch Becken erfordert, die je nach Saison knietief bis vier Meter tief sind.
Almadenes beherbergt eine der dichtesten Konzentrationen paläolithischer Felskunst auf der Iberischen Halbinsel. Siebzehn bemalte Tafeln gruppieren sich innerhalb der ersten drei Kilometer der Schlucht, die nur über das Wasser oder technisches Klettern erreichbar sind. Die Figuren aus rotem Ocker stammen aus der Zeit zwischen 8.000 und 4.000 v. Chr. und zeigen Bogenschützen, laufende Hirsche und abstrakte geometrische Formen, deren Bedeutung umstritten bleibt. Die UNESCO nahm die Stätte 1998 als Teil der Felskunst des Mittelmeerraums auf, obwohl der Besucherzugang bewusst eingeschränkt ist; die Gemälde befinden sich in flachen Nischen fünfzehn bis zwanzig Meter über der modernen Wasserlinie, sichtbar von Flößen aus, aber ohne Seilsysteme unerreichbar. Rafting-Anbieter im Cañón de los Almadenes sind verpflichtet, eine 50-Meter-Schutzzone um jede Tafel einzuhalten, um Erosion durch Paddelwellen zu verhindern.
Die Ökologie des Canyons ist so komprimiert wie seine Geografie. Spanische Rippenmolche brüten in Seitenbecken, die bis Juli zu Schlamm austrocknen. Schwarzsteinschmätzer nisten in Felsspalten über der Hochwassermarke und Habichtsadler jagen im Morgengrauen vom Rand aus. Die Wassertemperaturen im Sommer liegen konstant bei achtzehn Grad Celsius, gespeist von Quellen, die zwanzig Kilometer flussaufwärts aus dem Kalksteinaquifer austreten. Grand-Canyon-Rafting-Bewertungen nennen Almadenes oft als Europas engstes Analogon in Bezug auf Größe und dramatische Steinarchitektur, obwohl der Fluss der Segura nur ein Bruchteil des Colorado ist. Bewertungen von Rafting-Unternehmen im Grand Canyon weisen darauf hin, dass Almadenes-Ausflüge weniger Vorplanung erfordern, wobei Buchungen am selben Tag außerhalb von Juli und August üblich sind. Die Frage, ob Rafting im Grand Canyon gefährlich ist, gilt hier umgekehrt: Die Segura führt höchstens Stromschnellen der Klasse II, die von Anfängern mit grundlegender Anleitung befahren werden können. Günstigste Rafting-Optionen im Grand Canyon beginnen bei über zweihundert Dollar pro Person; Almadenes-Touren beginnen bei fünfundvierzig Euro, was die Schlucht zu einem der zugänglichsten Abenteuerorte Südspaniens macht, gemessen an Preis und Nähe zur Stadt Murcia.
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