Le canyon commence près du village de Cieza et serpente vers le sud-ouest à travers la vallée de Ricote, un corridor naturel ayant servi de route commerciale entre l'intérieur de la Murcie et la côte méditerranéenne pendant des millénaires. Les colons ibériques ont laissé des éclats de poterie le long du bord supérieur ; les ingénieurs romains ont envisagé de barrer le passage étroit pour l'irrigation, mais ont abandonné le projet après que deux hivers d'inondations aient emporté les fondations. La force hydraulique de la rivière, concentrée dans un canal rarement plus large que quinze mètres, a rendu Almadenes peu pratique pour les bateaux de charge et trop dangereux pour les premiers rafts construits en peaux d'animaux.
Les chroniques médiévales décrivent le canyon comme une marque de frontière entre la Murcie chrétienne et la taïfa islamique de Valence, bien qu'aucun des deux camps n'ait garni la gorge elle-même. Les bergers évitaient l'itinéraire ; les falaises n'offraient aucun pâturage et les crues soudaines pouvaient monter de trois mètres en une heure lors de la fonte des neiges printanière. La première descente enregistrée a été tentée en 1898 par un géologue français cartographiant le flux des aquifères, qui a abandonné son raft gonflable après l'avoir perforé sur des rochers submergés au cours du premier kilomètre. Le rafting organisé n'a commencé qu'en 1992, lorsqu'un prestataire basé à Calasparra a adapté les rafts de qualité commerciale des rivières alpines au volume plus faible mais à la vitesse plus élevée de la Segura. Le canyon reste libre d'accès à pied, bien que l'itinéraire du lit de la rivière nécessite d'escalader des rochers de la taille d'une maison et de patauger dans des bassins allant de la profondeur du genou à quatre mètres selon la saison.
Almadenes abrite l'une des plus fortes concentrations d'art rupestre paléolithique de la péninsule ibérique. Dix-sept panneaux peints se regroupent dans les trois premiers kilomètres de la gorge, accessibles uniquement par l'eau ou l'escalade technique. Les figures à l'ocre rouge datent d'entre 8 000 et 4 000 av. J.-C. et représentent des archers, des cerfs en course et des formes géométriques abstraites dont la signification reste débattue. L'UNESCO a inscrit le site dans le cadre de l'art rupestre du bassin méditerranéen en 1998, bien que l'accès des visiteurs soit délibérément restreint ; les peintures occupent des alcôves peu profondes situées entre quinze et vingt mètres au-dessus de la ligne d'eau actuelle, visibles depuis les rafts mais inaccessibles sans systèmes de cordes. Les opérations de rafting dans le canyon d'Almadenes à Calasparra sont tenues de maintenir une zone d'exclusion de cinquante mètres autour de chaque panneau pour prévenir l'érosion causée par les vagues générées par les pagaies.
L'écologie du canyon est aussi compressée que sa géographie. Les pleurodèles de Waltl se reproduisent dans des bassins latéraux qui s'assèchent en boue d'ici juillet. Les monticoles de roche nichent dans les crevasses au-dessus de la marque des hautes eaux, et les aigles de Bonelli chassent depuis le rebord à l'aube. Les températures de l'eau en été se maintiennent à dix-huit degrés Celsius, alimentées par des sources émergeant de l'aquifère calcaire à vingt kilomètres en amont. Les critiques de rafting dans le Grand Canyon citent souvent Almadenes comme l'analogue le plus proche en Europe en termes d'échelle et d'architecture rocheuse dramatique, bien que le débit de la Segura soit une fraction de celui du Colorado. Les avis sur les compagnies de rafting du Grand Canyon notent que les voyages à Almadenes nécessitent moins de planification à l'avance, les réservations le jour même étant courantes en dehors de juillet et août. La question 'le rafting dans le Grand Canyon est-il dangereux' s'applique ici en proportion inverse : la Segura présente des rapides de classe II au maximum, navigables par des novices avec une instruction de base. Les options de rafting les moins chères du Grand Canyon commencent à plus de deux cents dollars par personne ; les excursions à Almadenes commencent à quarante-cinq euros, faisant de la gorge l'un des sites d'aventure les plus accessibles du sud de l'Espagne par le prix et la proximité de la ville de Murcie.
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